Det är spännande hur forskare upptäcker ”nya” djurarter. Detta händer då och då, som när man 2005 hittade ett för vetenskapen okänt djur.
Det var på en matmarknad i Laos i sydöstra Asien som Robert Timmins från Wildlife Conservation Society plötsligt stötte på ett djur han inte kände till. Djuret var en slags gnagare, som lokalbefolkningen kallade kha-nyou. Detta djur användes till mat och det var alltså så Timmins upptäckte djurets existens.
Vid undersökningar av djurets skelettdelar och DNA kunde man konstatera att detta var en gnagare som var okänd för vetenskapen. Ett djur vars utmärkande karaktärsdrag var klart annorlunda jämfört med andra däggdjursarter kända för vetenskapen.
Detta djur kallas för en levande fossil och tros ha delat sig från andra gnagare för flera miljoner år sedan. Den är alltså den sista i sitt slag.
Gnagaren fick det vetenskapliga namnet Laonastes aenigmamus, men kallas i vardagligt tal för laotisk bergsråtta. Namnet är egentligen missvisande, eftersom djuret inte alls är närmare släkt med råttor och möss.
Denna upptäckt skedde alltså år 2005. Då hade man ännu inte sett en fritt levande individ av arten, men något år senare lyckades man hitta djuret i det vilda och fotografera och filma det.
Visst är det fantastiskt att nya djur fortfarande upptäcks! Hoppas bara inte de sista exemplaren blir uppätna …
Ja, det är otroligt att vi upptäcker nya arter av både djur och växter än idag! Och ja, vi får verkligen hoppas att de klarar sig från grillspetten…